セントラル創業者・後藤忠治の経歴、株上場、聖治への世襲

セントラルスポーツは、後藤忠治氏のほか、五輪の体操で金メダルを獲得した２人の選手（小野喬氏、遠藤幸雄氏）らが共同で1969年に創業した。

1970年セントラルスポーツクラブ（現セントラルスポーツ）として法人格になった。

脱サラし、起業

後藤忠治氏は東京オリンピックの後、しばらくサラリーマンとして会社勤めをしていた。

大丸や東京工機などに勤務した。

そのころ、東京オリンピックの水泳監督だった村上勝芳氏が、日本最初のスイミングクラブを旗揚げした。

村上勝芳氏が子供たちに水泳を指導している姿を見て、「自分も未来の選手を育てたい」という思いが強くなった。

1969年、「水泳」と「体操」を教える教室として、セントラルスポーツを創業した。

一号店は佼正学園

1970年、宗教団体「立正佼成会（りっしょうこうせいかい）」の「佼正学園」（東京・杉並区）にスイミングクラブを開校した。

当時28歳だった。当時はスイミングクラブといっても一般に理解度が低かった。なかなか集まらなかった。３カ月間は人が集まらなかった。

創業して３年ぐらいは、やっと食いつなぐような状況だったという。

しかし、その後、「スイミングクラブ」と「ジム」を併設したスポーツクラブで成功した。

日本初の「フィットネスクラブ」

1983年には日本初の「フィットネスクラブ」をオープンした。場所は東京・新橋。「セントラルフィットネスクラブ新橋」という名前だった。

セントラル所属の鈴木大地が金メダル

セントラルの選手が、オリンピックの日本代表に選ばれるようになった。

セントラルスポーツ所属の選手としては、鈴木大地氏が有名だ。1988年、ソウルオリンピックの男子100ｍ背泳ぎで金メダルを取った。政府のスポーツ庁長官になった人物だ。

ソウル五輪でバサロ泳法

ソウルオリンピックの優勝候補は予選で世界記録を出した米国のバーコフ選手だった。

鈴木選手は地道な努力を続けた。「バサロ泳法」という、スタート後に水中に潜りドルフィンキックで進む泳ぎを徹底的に磨いた。そして決勝でバサロを行う距離を25ｍから30ｍへ伸ばした。

それは直前に決断したのではなく、当初から綿密に計画した秘策だった。その頃、鈴木選手は息継ぎせず100ｍもバサロを続ける練習をしていた。また決勝に向けて爪を0.5cm近くも伸ばした。

最後のタッチはその指を「折ってもいい」覚悟でゴールに突き立てるということまで考え、実践した。バーコフ選手に勝利した時、その差はわずか1.5cmだった。

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バブル時代、豪華なスポーツクラブが流行した。東京の都心に多くの高級ジムがオープンした。

セントラルは、バブル崩壊直後の1992年７月、東京・港区に最上級クラブを開業した。第１次募集の入会金は40万円だった。保証金は250万円だった。

21世紀に入って、ジャグジー付きの大型風呂やサウナを併設した「ウェルネスクラブ」を開業するようになった。

これは、高齢者に通ってもらうためだ。お年寄りの「リラックスと健康づくり」を目的としていた。

また、お風呂だけでも会費を払っていい、という人を増やす目的があった。

ウェルネスクラブでは、温泉やジャグジーといった水回りを充実させた。

１号店を千葉・柏に

2001年、千葉県柏市に「セントラルウェルネスクラブ柏（かしわ）」をオープンさせた。

延べ8910平方メートルという広さ。千葉県の常磐線「柏駅」近く。あらゆるスポーツジムのほか露天ぶろなどの温浴施設、マッサージルーム、ラウンジ、サウナなどを設けた。

また、クリニック、ドラッグストアも併設させた。

▲セントラルウェルネス柏のジャグジー風呂

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2000年11月15日、株式上場（ジャスダックへの店頭公開）を行った。

上場時点ですでにスポーツクラブ業界で２位だった。１位はピープル（現：コナミスポーツ）。

首都圏を中心に直営のスポーツクラブ83店を展開していた。種類はフィットネス、水泳、体操など。

このほか、地場のスポーツ施設66店にインストラクターを送り込み、指導業務を受託していた。

ほかにチャイルドケア、エステティック事業なども手掛けていた。

• ・財務体質の改善
• ・知名度向上による会員の増加
• ・新規出店関係の情報収集
• ・優秀な人材の獲得

上場で調達した資金32億円のうち、60％は借入金の返済に充当した。残りを新規の投資に使うことにした。

新規投資計画では、毎年平均４カ所に出店する、とした。１店舗あたり７億－８億円かかるという。

当時、スポーツクラブは、異業種の大企業がサイドビジネスとして経営していることが多かった。

これに対して、セントラルは大手企業グループに所属しない独立系だった。独立系であるが故に、他の業種の企業と競合することが少ない。様々な業種と提携しやすいというメリットがあった。

上場後の株価低迷

上場後、株価は公開価格を割り込み低迷した。

2000年11月の時点で、株式の時価のPERは12倍前後と業界１位のピープル（現：コナミスポーツ）のPER41倍に大きく水を開けられた。

株価低迷の主因は以下の点だった。

• （１）公開時の地合いが悪過ぎた
• （２）公開間もなく存在を認知されていない。

将来性はあると予想された。

証券アナリストの間では、将来性はあると予想された。

中高年層を中心に市場が伸びる見通しだったためだ。

フィットネス市場は成長過程にあった。

スポーツクラブの会員数は人口に対して1995年が2.0％だった。1998年には2.3％と、順調に増えてきていた。

高齢化社会を迎えるにあたって健康を意識して入会する人が増えていた。

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後藤忠治氏は2014年3月、自分の実の息子である後藤聖治（ごとう・せいじ）氏をセントラル社長に就任させた。

自らは会長に就いた。代表権のある会長だった。

後藤聖治氏は当時、44歳だった。

参考動画

後藤忠治氏が「東京五輪1964」とセントラル創業を振り返る。

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